Implantes cocleares e novos aparelhos auditivos

Implantes cocleares
Os tradicionais aparelhos auditivos funcionam bem para pessoas com níveis variados de perda de audição, mas eles não podem restaurar o som para as pessoas que têm surdez profunda. Os implantes cocleares funcionam melhor em pessoas com danos auditivos mais severos porque eles se desviam das partes danificadas do ouvido e enviam as informações sonoras diretamente ao nervo auditivo como sinais elétricos. Os implantes cocleares podem ser usados sozinhos ou com aparelhos auditivos tradicionais em pessoas que têm perda auditiva moderada para algumas freqüências, mas uma perda auditiva mais severa em outras freqüências.

Foto cedida por Institutos Nacionais de Saúde

O implante coclear é composto de dois sistemas principais: um externo e um interno. O sistema externo é composto de três partes: um processador de som, um microfone e um transmissor. O sistema interno apresenta um receptor e um arranjo de eletrodos.

O microfone, que é anexado ao processador de som, captura os sons e os envia para o processador de som, um pequeno dispositivo que pode ser anexado de forma imperceptível sobre o ouvido externo. O transmissor se ajusta atrás do processador de som e se conecta ao couro cabeludo diretamente do lado externo onde o receptor interno está implantado sob a pele. O transmissor é ajustado com um ímã que o prende ao receptor interno (em vez de ser preso ao couro cabeludo e ao ouvido, o sistema externo também pode ser transportado no bolso de uma camisa ou pochete). O receptor, cujo tamanho é parecido com o de uma moeda, é implantado sob a pele, no osso atrás do ouvido. E o arranjo de eletrodos é um fio que corre do implante para dentro da cóclea.

O microfone capta o som e o envia para o processador de som, que traduz o som em informações digitais. Ele envia essas informações digitais para o receptor implantado, que transforma as informações digitais em sinais elétricos e envia esses sinais para o arranjo de eletrodos. O arranjo de eletrodos envia esses sinais para o nervo auditivo, que então passa os sinais para o cérebro.

Novos aparelhos auditivos
Os novos aparelhos auditivos ancorados no osso (baha) desviam-se do processo de audição normal para ajudar pessoas com perda auditiva severa, sensorineural, condutiva ou mista que não podem se beneficiar dos aparelhos auditivos normais. Em vez de meramente amplificar o som, esses dispositivos implantados cirurgicamente são conectados aos ossos no ouvido médio. Ao desviarem-se do canal auditivo e o ouvido médio, os aparelhos auditivos baha criam vibrações no crânio e transmitem essas vibrações diretamente até a cóclea através de um processo chamado condução óssea direta.

Um aparelho auditivo é suficiente? Por muitas razões, principalmente devido ao custo, algumas pessoas desejam usar somente um aparelho auditivo (amplificação monaural) em vez de dois (amplificação binaural). Para pessoas com perda de audição em um ouvido, um aparelho auditivo pode ser suficiente. Porém, se você tem perda auditiva em ambos os ouvidos, os especialistas dizem que é melhor usar dois aparelhos porque eles ajudam a distinguir entre diferentes sons e identificar de qual direção os sons estão vindo. Pesquisas descobriram que usar um aparelho auditivo pode, de fato, deteriorar a audição no ouvido "bom".