Tipos de aparelhos auditivos

Foto cedida por Institutos Nacionais de Saúde

Pessoas com perda de audição (em inglês) têm vários estilos de aparelho auditivo à disposição. Geralmente, quanto menor o aparelho auditivo, mais caro ele é e mais curta é a vida da bateria.

Intra-aural (ITE): este grande aparelho auditivo funciona bem para as pessoas com perda auditiva moderada a severa. Ele se encaixa completamente na cavidade do ouvido. Como ele é bem largo, o aparelho auditivo ITE está entre os estilos mais visíveis, mas a bateria dura mais do que a bateria de aparelhos menores e ele pode acomodar microfones direcionais (mais nos aparelhos menores) e outros recursos adicionais.

Intra-canal (ITC): o aparelho auditivo ITC funciona somente para perda de audição leve a moderada. Ele é personalizado para se ajustar ao tamanho e formato do canal do ouvido da pessoa. Ainda que esse aparelho auditivo seja imperceptível, seu tamanho pequeno dificulta seu ajuste e a troca de bateria. Alguns aparelhos auditivos ITC vêm com um controle remoto para facilitar os ajustes de configuração. Também, às vezes os usuários experimentam ruídos de fundo com esse tipo de aparelho auditivo porque o microfone e o receptor permanecem muito próximos.

Microcanal (CIC): esse aparelho auditivo também é apropriado para perda de audição leve a moderada, e é ainda menor que o aparelho auditivo ITC. De fato, ele é tão pequeno que o usuário deve puxar um pequeno fio para removê-lo de dentro de seu ouvido. Como ele se encaixa completamente dentro do canal do ouvido, o aparelho auditivo CIC é quase visível. Novamente, devido ao seu pequeno tamanho, seu ajuste e uso de recursos adicionais é mais difícil. Além disso, ele é mais caro que os aparelhos auditivos maiores.

Retroauricular (BTE): o aparelho auditivo BTE pode ajudar todos os tipos de perda auditiva, desde a leve à profunda. Os componentes eletrônicos estão em uma caixa que permanece atrás da orelha. A caixa se conecta por uma peça de tubo transparente a uma peça plástica chamada de molde, que permanece dentro do ouvido. O som viaja a partir do molde para dentro do ouvido. Esse aparelho auditivo poderoso e ajustável pode acomodar perda auditiva progressiva, assim como o crescimento, o que o torna ideal para crianças. Porém, seu tamanho e tubo que conecta os componentes eletrônicos ao molde torna-o bastante visível. Além disso, o aparelho auditivo BTE pode causar retorno se ele não estiver ajustado corretamente.

Atrás da orelha com adaptação aberta: essa versão mais recente do modelo BTE resolve o problema da visibilidade. Ele é tão pequeno que mal pode ser visto. Um pequeno dispositivo se ajusta atrás da orelha e é conectado por um tubo até um alto-falante minúsculo dentro do canal da orelha. Esse aparelho auditivo não requer modelagem para o encaixe e proporciona uma qualidade de som melhor do que os aparelhos auditivos ITE. O inconveniente é que ele funciona somente em pessoas com perda auditiva leve que ainda podem ouvir sons em freqüências baixas e médias.

Digital X analógico Aparelhos auditivos analógicos amplificam sons. O problema é que eles amplificam todos os sons igualmente. Assim, enquanto sua irmã está recontando as histórias das últimas férias dela, a voz dela está sendo abafada pelos sons concorrentes da televisão, ar condicionado e aspirador de pó. Alguns aparelhos auditivos analógicos são programáveis, o que significa que eles podem manter ajustes separados para diferentes situações de audição. Você pode "alterar o canal" para ajustar determinados sons mais altos ou mais baixos, dependendo das suas preferências e perda de audição. Mas como eles não são tão sensíveis quanto os aparelhos auditivos digitais, os aparelhos auditivos analógicos estão sendo gradualmente substituídos. Apesar de serem mais caros que os aparelhos auditivos analógicos, os aparelhos digitais proporcionam uma qualidade de som muito mais nítida. Os aparelhos auditivos digitais contêm um chip de computador, que analisa o som com base na perda auditiva e situação de audição da pessoa, e depois amplifica-o de uma maneira que se acomoda ao volume e tom dos sons recebidos. Ele até ajusta o retorno. Como os aparelhos auditivos analógicos, os aparelhos digitais podem ser programados para uma variedade de ambientes de audição.