Anestesia geral

Os anestésicos gerais produzem um estado de inconsciência em que o indivíduo:
  • não sabe o que está acontecendo;
  • não sente dores;
  • fica imóvel;
  • não possui qualquer memória do período de tempo em que ficou anestesiado.

Não está completamente esclarecido como funciona a anestesia geral em nível celular, mas acredita-se que os anestésicos gerais afetam a coluna vertebral (resultando em imobilidade), o sistema de ativação reticular do tronco cerebral (resultando em inconsciência) e o córtex cerebral.


Imagem cedida por Departamento de Defesa: Centro de Informações da Defesa Visual
Tenente Brenda Shealy verifica uma parte do equipamento para anestesia em uma sala de cirurgia durante a Operação Escudo do Deserto

A anestesia geral pode ser administrada como um gás inalado ou um líquido injetado. Existem vários medicamentos e gases que podem ser combinados ou utilizados sozinhos para produzir a anestesia geral. A potência de um anestésico é medida como concentração alveolar mínima (CAM). Este termo descreve a potência dos gases anestésicos. Alvéolo é a área no pulmão onde os gases entram e saem da corrente sangüínea através do sistema capilar. Tecnicamente, a CAM é a pressão alveolar parcial de um gás. Cerca de 50% das pessoas tornam-se inconscientes ao inalarem o gás e não se movem com um estímulo doloroso, como uma incisão na pele. Os anestésicos líquidos injetáveis possuem uma "CAM equivalente" que é a concentração sangüínea do anestésico líquido que causa o mesmo efeito. Utilizando a CAM como uma diretriz, a quantidade de anestésico administrado a um paciente depende das necessidades particulares dele.

Quando o anestésico atinge a corrente sangüínea, os medicamentos que afetam o cérebro passam através de outros vasos sangüíneos e órgãos de maneira que eles também são afetados. Portanto, os pacientes devem ser monitorados cuidadosamente. O anestesiologista monitora continuamente os batimentos do coração do paciente, o ritmo cardíaco, a pressão sangüínea, a taxa respiratória e a saturação do oxigênio. Alguns pacientes podem passar por um monitoramento mais extensivo dependendo da sua saúde e de que tipo de procedimento ou cirurgia estão sofrendo.

A maioria dos adultos são primeiramente anestesiados com anestésicos líquidos intravenosos, depois, quando já estão dormindo, com gases anestésicos. As crianças, entretanto, não gostam de injeções ou catéteres intravenosos sendo inseridos enquanto estão acordadas, por isso são anestesiadas com gases.