Introdução a Como funciona o mal de Alzheimer

	Alzheimer

O mal de Alzheimer é uma forma de demência decorrente de uma doença progressiva e degenerativa do cérebro. Afeta a memória, o pensamento e o comportamento. Problema de memória é uma característica que deve estar presente para o diagnóstico deste ou de qualquer outro tipo de demência.  Outras mudanças também devem estar presentes: alterações de linguagem, na tomada de decisões, julgamento, atenção e outras áreas relacionadas a funções mentais e de personalidade. A taxa de progressão varia de pessoa para pessoa. Se o mal de Alzheimer surgir de repente, é provável que progrida rapidamente.  Se seu surgimento é brando, é provável que se instale lentamente.

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Atualmente, há mais de 4 milhões de americanos com Alzheimer.  Quanto mais se envelhece, maior é o risco de se desenvolver Alzheimer, embora a doença não seja típica do envelhecimento natural.  Histórico familiar é outro fator de risco comum.

 Além de idade e histórico familiar, outros fatores de risco incluem:

• hipertensão prolongada;
• histórico de trauma craniano;
• altos níveis de homocistina (substância química que contribui para doenças crônicas como doenças cardíacas, depressão e possivelmente Alzheimer);
• gênero feminino - como mulheres normalmente vivem mais do que homens, elas têm uma maior chance de desenvolver Alzheimer.

• ©2008 HowStuffWorks Quanto mais se envelhece, maior é o risco de se desenvolverAlzheimer