Qual a quantidade de sono ideal para cada pessoa?

Cada pessoa tem seu ritmo, portanto, não existe um número mágico de horas que todas as pessoas devam dormir. Em geral, para saber de quantas horas de sono você precisa, basta contar o número de horas que você dorme na segunda semana do seu período de férias. Esse número é o que mais se aproxima da sua necessidade real. Não vale contar na primeira semana de férias onde o ritmo associado ao trabalho ainda tem influência importante.

De uma maneira geral, os adolescentes tendem a dormir mais, mas normalmente apresentam um atraso de fase que faz com que eles durmam mais tarde e também acordem mais tarde no dia seguinte. A privação do sono em qualquer fase da vida, mas principalmente na adolescência, pode trazer problemas de ajustamento e há vários estudos mostrando que pode se associar a várias doenças e distúrbios do aprendizado.

Quando a pessoa dorme por noite no final de semana um número de horas muito superior às horas dormidas por noite durante a semana, pode ser um sinal importante de privação do sono. Ao se avaliar o sono, deve-se levar em conta a influência de fatores emocionais, disfunção respiratória, limitação motora, condicionamento físico e o uso de medicamentos que alterem o padrão do sono.

Existem vários tipos de alterações do sono: as insônias são alterações do início e da manutenção do sono; as hipersonias são distúrbios do sono que se caracterizam por sonolência excessiva; há os distúrbios do ciclo vigília/sono com irregularidade ou o atraso das fases do sono (dorme mais tarde por atraso da fase inicial do sono NREM); as apnéias podem ser de origem central ou obstrutiva; a narcoplexia é a sonolência excessiva diurna, por exemplo, alguém que dorme durante uma conversa e pode se acompanhar da cataplexia que é quando a pessoa perde o tônus muscular durante o sono e a cabeça cai por falta de sustentação dos músculos do pescoço.