Levedura vermelha do arroz

O arroz fermentado pela levedura vermelha foi usado durante séculos na China como corante, intensificador de sabor e ingrediente principal em vários países asiáticos. Alguns tipos de levedura vermelha do arroz chinês produzem compostos chamados de monacolinas, que inibem a produção de colesterol pelo corpo. Acredita-se que um desses compostos, a monacolina K (também conhecida como mevinolina ou lovastatina), é particularmente eficaz na redução dos níveis de colesterol. Lovastatina é o nome genérico para o medicamento controlado, redutor de colesterol, Mevacor.

O arroz fermentado pela levedura vermelha era vendido como um suplemento natural para diminuição de colesterol, além de ser o ingrediente ativo no suplemento alimentar patenteado Colestin. Em um estudo de 1999, surgiu uma evidência de que o Colestin diminuía o colesterol LDL em 22%, sugerindo uma forma mais barata de reduzir o colesterol do que tomar medicamentos controlados. Mas em 2001, um tribunal Federal dos Estados Unidos, com o apoio do FDA, proibiu o Colestin, pois continha o mesmo ingrediente ativo, a monacolina K (lovastatina) do medicamento Mevacor. Como conseqüência, os fabricantes do Colestin substituíram o arroz fermentado pela levedura vermelha pelo policosanol. Em junho de 2005, o Colestin foi reformulado com uma mistura registrada de planta natural e óleos marinhos chamada de Lipidol.

Os suplementos de arroz fermentado pela levedura vermelha ainda existem à venda hoje, embora talvez você tenha que procurar na Internet para encontrá-los, e pode ser que os produtos não sejam padronizados. Muitos produtos com arroz fermentado pela levedura vermelha não contêm monacolina K, embora ela ainda esteja presente em alguns deles. Os médicos não recomendam o arroz fermentado pela levedura vermelha especificamente devido à falta de padronização.

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