Como as nozes reduzem o colesterol

As nozes eram consideradas um alimento rico em gordura e calorias, mas adicioná-las a sua dieta pode ser excelente para o coração. Estudos passaram a associar as nozes a um risco mais baixo de doença cardiovascular. O Nurses' Health Study (Estudo das Enfermeiras Americanas) descobriu que mulheres que comiam nozes pelo menos cinco vezes por semana (cerca de 140 g) tinham um risco 35% menor de desenvolver doença cardíaca do que as mulheres que raramente comiam. Outro estudo descobriu que homens que comiam nozes, no mínimo, duas vezes por semana tiveram risco de morte cardíaca súbita reduzido em 47%, e de morte por doença cardiovascular, em 30%.

A pesquisa sugere que uma dieta moderada em gordura (35% de caloria total da gordura), que inclua até 100 g de nozes (especialmente amêndoa, pecan ou amendoim) reduz o colesterol total em 2 a 16%, e o colesterol LDL, em 2 a 19%. O efeito redutor de colesterol é amplamente atribuído à gordura poliinsaturada encontrada nas nozes. Entretanto, outros componentes, como a fibra, a vitamina E, o aminoácido arginina e os fitonutrientes (incluindo os esteróis de plantas) também podem ter efeitos benéficos nos níveis de colesterol do sangue.

De acordo com o Food and Drug Administration, comer 40 g de certas frutas, como nozes (que contêm ácidos graxos ômega-3), amêndoas (que contêm cálcio), avelãs, pecans, pistaches, alguns pinhões e amendoins, como parte de uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol, pode reduzir o risco de doença cardiovascular. A castanha-do-pará, a macadamia e o caju têm mais gordura saturada do que outras nozes, entretanto, também possuem componentes benéficos. A castanha-do-pará, por exemplo, é muito rica em selênio, um poderoso antioxidante.

É importante lembrar que todas as nozes são ricas em gordura (mesmo que seja gordura saudável ao coração), por isso, elas são bastante calóricas. Se você quer adicionar nozes a sua dieta, mas não quer engordar, coma nozes em vez de um lanchinho rico em açúcar, gordura saturada ou gordura trans.

Uma boa maneira de diminuir o consumo de gordura saturada é passar a usar o óleo de oliva. Leia a próxima seção para saber por que o óleo de oliva é uma alternativa mais saudável ao coração do que os óleos de cozinha tradicionais.

Para obter mais informações sobre a redução do colesterol, veja os links a seguir.

• Alimentos que parecem baixar o colesterol - há muitas informações leigas sobre alimentos e suplementos que podem diminuir os níveis de colesterol. Mas eles realmente funcionam? Encontre as respostas aqui.
  
• As vitaminas conseguem baixar o colesterol? (em inglês) - um tratamento à base de vitaminas realmente pode ajudar a baixar o colesterol? Veja como a terapia com vitaminas pode ser eficaz.
• Dieta pobre em colesterol (em inglês) - fazer uma dieta pobre em gordura e colesterol é a melhor forma de diminuir os níveis do colesterol. Explore as opções alimentares que podem ajudar você a reduzir os níveis de colesterol.
• Como funciona o colesterol: o colesterol é vital à vida humana. Saiba o que é o colesterol, por que precisamos dele e em que níveis ele traz problemas à saúde.

Esses dados são apenas informativos. ELES NÃO TÊM O OBJETIVO DE PROPORCIONAR ORIENTAÇÃO MÉDICA. Nem os editores de Consumer Guide (R), Publications International, Ltda., nem o autor, nem a editora se responsabilizam por quaisquer conseqüências possíveis oriundas de tratamento, procedimento, exercício, modificação alimentar, ação ou aplicação de medicação resultante da leitura ou aplicação das informações aqui contidas. A publicação dessas informações não constitui prática de medicina, e elas não substituem a orientação de seu médico ou de outros profissionais da área médica. Antes de se submeter a qualquer tratamento, o leitor deve procurar atendimento médico ou de outro profissional da área da saúde.