Gorduras

Todos nós conhecemos as gorduras comuns que os alimentos contêm. A carne possui gordura animal. A maioria dos pães e das massas contém óleos vegetais, manteiga ou banha. Alimentos fritos são feitos em óleo quente. As gorduras possuem um aspecto seboso.

Rótulo nutricional da embalagem do azeite de oliva

Sabemos que existem dois tipos de gorduras: as saturadas e as insaturadas. As gorduras saturadas são normalmente sólidas em temperatura ambiente, enquanto que as insaturadas são líquidas. Os óleos vegetais são os melhores exemplos de gorduras insaturadas, enquanto que as banhas e as manteigas (assim como a gordura animal que vemos em carne crua) são gorduras saturadas. Porém, a maioria das gorduras contém uma mistura. Por exemplo, acima está o rótulo da embalagem do azeite de oliva. Ele contém gorduras saturadas e insaturadas, mas as gorduras saturadas são dissolvidas nas insaturadas. Para separá-las é só colocar o azeite de oliva na geladeira. As gorduras saturadas se solidificarão e as insaturadas continuarão líquidas. Você pode ver que a embalagem do azeite de oliva distingue as gorduras insaturadas entre poliinsaturadas e monoinsaturadas. As gorduras insaturadas são, atualmente, consideradas mais saudáveis do que as saturadas.

As gorduras que você consome entram no sistema disgestivo e encontram com uma enzima chamada lipase. A lipase quebra a gordura em partes: glicerol e ácidos graxos. Estes componentes são reagrupados no triglicérides para serem transportados pela corrente sangüínea. As células musculares e as células adiposas absorvem os triglicérides para armazená-los ou queimá-los, como se fossem combustíveis.

Você precisa consumir gordura por várias razões:

• como veremos na próxima seção, certas vitaminas são solúveis em gordura; a única forma de obtê-las é ingerindo gordura;
• do mesmo modo que há os aminoácidos essenciais, há os ácidos graxos essenciais (por exemplo, o ácido linoléico é usado para produzir as membranas das células); você poderá obtê-los por meio da alimentação porque seu organismo não pode produzí-los;
• a gordura se torna uma boa fonte de energia; ela contém duas vezes mais calorias por grama do que os carboidratos ou as proteínas; seu organismo pode queimar gordura como combustível, quando necessário.

Para mais informações sobre gordura durante a dieta, confira os links das páginas no final deste artigo.