Como o corpo responde ao álcool

O álcool age primeiro nas células nervosas dentro do cérebro. O álcool interfere na comunicação entre as células nervosas e outras células, impedindo as atividades das vias nervosas excitantes e aumentando as atividades das vias nervosas inibidoras.

Como os nervos falamAs células nervosas falam entre si e com outras células (como músculos ou células de glândulas) enviando mensagens químicas. Essas mensagens são chamadas neurotransmissores. Um sinal elétrico viaja pela célula do nervo, causando a liberação do neurotransmissor em um pequeno espaço entre as células chamado de sinapse. O neurotransmissor viaja pelo espaço, ligando uma proteína à membrana da célula receptora chamada de receptor e causando uma mudança (elétrica, química ou mecânica) na célula receptora. O neurotransmissor e o receptor são específicos para cada um, como fechadura e chave. Os neurotransmissores tanto podem excitar a célula receptora, causando uma resposta, ou inibir a célula receptora do estímulo.

Por exemplo, o Centro Médico da Universidade de Chicago: Ações do Álcool e Anestesia (site em inglês) fala sobre a habilidade do álcool (e dos anestésicos inaláveis) de intensificar os efeitos do neurotransmissor GABA, que é um inibidor. Intensificar um inibidor teria o efeito de fazer as coisas lentamente, o que combina com o comportamento que você vê em uma pessoa bêbada. A glutamina é um neurotransmissor excitativo enfraquecido pelo álcool. Fazendo que esse neurotransmissor excitativo fique menos eficaz, você também consegue lentidão. O álcool faz isso interagindo com os receptores nas células receptoras nessas vias.

O álcool afeta vários centros no cérebro, tanto de baixa como de alta ordem. Os centros não são igualmente afetados pela mesma CAS: os centros de ordem mais alta são mais sensíveis que os de baixa ordem. Enquanto a CAS aumenta, mais e mais centros do cérebro são afetados.

A ordem na qual o cérebro afeta os vários centros cerebrais é a seguinte:

1. córtex cerebral
2. sistema límbico
3. cerebelo
4. hipotálamo e glândula pituitária
5. medula (haste do cérebro)

Resumo dos efeitos do álcool no cérebro. Mova o cursor pela barra colorida no canto inferior esquerdo para ver que áreas do cérebro são afetadas pelo aumento da CAS.