Suplementos afrodisíacos e o que eles prometem fazer

Foto cedida por Shopping.com Ginseng pode indiretamente levar ao aumento da libido

Como os alimentos afrodisíacos enumerados na página anterior, alguns dos ingredientes afrodisíacos comumente encontrados em suplementos podem contar com pesquisas para comprovar seus efeitos, mas não é o que acontece com a maioria deles.

Arginina
A arginina é um aminoácido encontrado em carnes, castanhas, ovos, leite de coco e queijo. É responsável pela formação de óxido nítrico no organismo, que aumenta o fluxo sangüíneo para os órgãos genitais. Segundo consta, a arginina, quando combinada a outros suplementos, aumenta o desejo sexual em mulheres.

Epimédio
De acordo com o farmacognosista Albert Leung, Ph.D., e Steven Foster, um herbolário do Arkansas, provou-se por meio de experimentos que a erva conhecida como epimédio melhora a função sexual de animais machos. O epimédio age como androgênio (hormônio sexual) e pode estimular o desejo sexual em mulheres com deficiência de androgênio.

Erva-doce
Diz-se que a erva-doce aumenta a libido em ratos machos e fêmeas. Ela tem compostos que imitam o estrogênio. Contudo, em doses superiores a uma colher de chá, ela pode ser tóxica.

Ginseng
O ginseng é outro famoso afrodisíaco de longa data. Recentemente, o Journal of Urology publicou que "os valores do Índice Médio Internacional da Função Erétil eram significativamente mais elevados em pacientes tratados com ginseng coreano vermelho do que naqueles que receberam placebo". Em estudos animais, a ingestão de ginseng não parece causar efeito imediato nos níveis de testosterona, mas o ginseng pode desencadear outros mecanismos que levam a um aumento na libido e no desempenho.

Chifre de rinoceronte
O chifre de rinoceronte é um tecido fibroso com grandes quantidades de cálcio e fósforo. Visto que níveis baixos desses minerais podem resultar em fraqueza e fadiga geral, o consumo de grandes doses desses elementos pode aumentar o vigor se os níveis estiverem muito baixos. Assim, é plausível que ele tenha surgido historicamente como afrodisíaco (além de sua semelhança com um pênis ereto). Pessoas sem deficiência desses minerais não teriam sentido o mesmo efeito.

Cantárida
A cantárida é provavelmente um dos afrodisíacos mais famosos. Trata-se de um besouro que, quando ameaçado, expele uma substância ácida, a cantaridina, das articulações das pernas. Visto que seria mais difícil extrair apenas essa substância, o besouro é seco e esmagado para produzir o pó. Quando se ingere o pó oriundo da cantárida, o organismo excreta a cantaridina na urina. Isso causa intensa irritação e ardor na região urogenital que resulta em prurido e edema dos genitais. Outrora supôs-se que esse edema e ardor eram excitação sexual e isso levou a crer que a cantárida tinha qualidades afrodisíacas. Contudo, a cantaridina é altamente tóxica. Ela pode causar inflamação nos rins, danificando-os permanentemente. A cantárida pode causar graves perturbações gastrintestinais, convulsões e até mesmo a morte.

Ioimbina
A ioimbina é usada tanto como afrodisíaco herbáceo quanto em medicamentos usados para a disfunção erétil em homens. Ela é proveniente da casca da árvore iombina da África Ocidental. A ioimbina bloqueia receptores alfa-2-adrenérgicos e aumenta a dilatação de vasos sangüíneos, ambos envolvidos em alcançar e manter a ereção. A forma herbácea da ioimbina pode ser perigosa se consumida na quantidade errada.

Por que os rinocerontes correm risco de extinção? Foto cedida pelo Ministério da Agricultura, Pesca e Conservação do Ambiente dos EUA Contrário à crença popular, os rinocerontes não correm risco de extinção por causa do uso de seu chifre como afrodisíaco. Segundo a World Wildlife Organization, o chifre do rinoceronte é um ingrediente valioso na medicina chinesa tradicional e é usado para abaixar febre, controlar delírios e pressão arterial elevada e no tratamento de outras doenças. O uso do chifre do rinoceronte agora está proibido em quase toda a Ásia, mas centenas de rinocerontes eram mortos a cada ano antes da proibição e muitos ainda o são ilegalmente. Além de seu uso em medicamentos, o chifre do rinoceronte é esculpido para fazer cabos de punhais cerimoniais.