Tagatose

Princípios
A tagatose (ou Natrulose) é um novo adoçante artificial produzido através da lactulose ou açúcar do leite. Inicialmente, a lactose é hidrolisada (quebrada em moléculas menores, utilizando água) em glucose e galactose. Então, a galactose é isomerizada (modificada para uma molécula com a mesma fórmula química, mas com uma diferente disposição de átomos) para D-tagatose com a adição de hidróxido de cálcio.

A tagatose foi descoberta quando Gilbert Levin, fundador da Spherix, quis descobrir um novo adoçante e pensou que um açúcar “esquerdo” pudesse ser a resposta. Em química, uma molécula pode ser quiral (direita ou esquerda) se não pode ser superposta à sua imagem num espelho. Por exemplo, nossas mãos são reflexos uma da outra e não podem ser superpostas. Levin chegou acidentalmente à D-tagatose, uma molécula "direita" que é estruturalmente similar à L-frutose. E era justamente o que ele estava procurando.

A tagatose tem, aproximadamente, 1,5 caloria por grama e não causa impacto significativo na glucose sangüínea ou nos níveis de insulina. Ela não pode ser digerida, por isso passa diretamente pelo organismo sem ser absorvida. É semelhante ao açúcar em volume e sabor e pode ser combinada com outros adoçantes artificiais para melhorar sua textura e sabor. A FDA aceitou uma declaração de Generally Recognized As Safe (GRAS) apresentada pelo fabricante da tagatose em 2001.

Uso
Como ainda é muito nova, a tagatose não é usada em muitos produtos. Ela é encontrada na Pepsi Diet vendida na 7-Eleven (loja dos Estados Unidos) e na bebida concentrada da marca Florida Gold, Light and Tangy. Ela pode ser usada em cereais matinais, refrigerantes diet, barras de cereais, iogurtes, sorvetes, doces, confeitos, suspiros e gomas de mascar.

Controvérsia
Como a tagatose é recente, ainda não há muita controvérsia a seu respeito. Ela não é bem absorvida pelo organismo e pode causar distúrbios gastrintestinais se consumida em grande quantidade.

A seguir, falaremos sobre os açúcares alcoólicos.

Os adoçantes mais recentesDihidrochalconas (DHCs) são adoçantes não-calóricos derivados de bioflavonóides de frutas cítricas e a glicirrizina é um extrato não-calórico de raiz do alcaçuz, que é de 50 a 100 vezes mais doce que o açúcar. Esses dois adoçantes já foram aprovados para uso como essência e realçador de sabor dos alimentos. O alitame (vendido pela marca Aclame) é considerado 2 mil vezes mais doce que o açúcar. Uma petição para permitir seu uso já foi apresentada à FDA.