Sacarina

CiclamatoO ciclamato foi descoberto acidentalmente em 1937, por um estudante da Universitdade de Illinois. Ele é de 30 a 50 vezes mais doce que o açúcar. A FDA baniu o ciclamato em 1970, depois que estudos comprovaram que causava câncer em animais. Existe uma petição requerendo sua reaprovação. O ciclamato ainda é usado em mais de 50 países, incluindo o Canadá (onde é conhecido como Sweet n' Low). Ironicamente, a sacarina foi banida no Canadá e seu uso é permitido apenas para diabéticos.

Princípios
Sacarina (em inglês) palavra latina para açúcar é um sintético químico que foi descoberto em 1879 e é considerado o primeiro adoçante artificial. Dois químicos da Johns Hopkins University descobriram a sacarina quando o conteúdo de um vaso transbordou e se espalhou pelo laboratório onde eles estavam criando novos corantes químicos a partir de derivados do alcatrão. Um dos químicos esqueceu de lavar as mãos antes de comer e percebeu que seus dedos estavam com sabor doce. A sacarina é 300 vezes mais doce que o açúcar e não é metabolizada pelo corpo, por isso não tem calorias.

Uso
Atualmente, poucos produtos contêm sacarina. A Coca-Cola Diet e a Pepsi Diet usam uma mistura de sacarina e aspartame, assim como o Tab. Ela também é comercializada nos Estados Unidos com o nome Sweet 'N Low, um adoçante vendido em um sachê cor-de-rosa.

Controvérsias
A sacarina tem um passado muito controverso. A FDA tentou bani-la em 1977, quando estudos mostraram que ela causava câncer (principalmente de bexiga, mas também no útero, ovário, pele e outros órgãos). A sacarina continuou no mercado por causa da pressão da indústria de alimentos dietéticos (e dos próprios consumidores). Contudo, até o final da década de 90, ela era vendida com uma tarja de segurança que lembrava que tinha apresentado sinais cancerígenos. O Calorie Control Council (Conselho de Controle de Calorias) argumentou que as pessoas não desenvolvem câncer de bexiga pelos mesmos motivos que os ratos, por isso a tarja acabou sendo removida.

O Tab é um dos poucos produtos no mercado que contém sacarina

Em 2000, o National Cancer Institute (em inglês) - NCI - Instituto Nacional do Câncer, afirmou que as pessoas que usavam sacarina tinham os mesmos riscos de desenvolver câncer de bexiga que a população em geral. Pessoas que utilizavam grandes quantidades de sacarina (seis ou mais porções de sacarina ou dois ou mais copos de bebidas dietéticas por dia) apresentaram “algumas evidências de um aumento no risco de câncer de bexiga, particularmente para aqueles que usaram a substância como adoçante ou através de refrigerantes". Por causa desse estudo e de outra pesquisa realizada com cobaias, foi decidido que a sacarina não era um fator de aumento do risco de câncer de bexiga em seres humanos. A sacarina foi removida da lista de carcinógenos do NIH e o Congresso Americano (em inglês) concordou em remover a tarja de advertência dos produtos que utilizavam essa substância.

A seguir, falaremos do aspartame, outro adoçante muito controverso.